拉利贝拉岩石教堂的历史变迁

拉利贝拉处于地势比较高的埃塞俄比亚中的拉斯塔山脉，依傍着山脉的最高峰4117米的阿布那·其斯山，在首都亚的斯亚贝巴以北350千米的地方。这座城原名为洛罕，以后改成现名，以纪念这里神奇的岩石教堂的倡建者扎格王朝的国王拉力贝拉。

这个王朝于1173年-1270年统治埃塞俄比亚。据说，这位国王刚诞生时，即被一群蜜蜂围住，母亲欣喜地为他取名为拉力贝拉，意为“蜜蜂认可他的君主权力”。拉利贝拉岩石教堂始建于公元12世纪后期拉利贝拉国王统治时期。有“非洲奇迹”之称。是12和13世纪基督教文明在埃塞俄比亚繁荣发展的非凡产物。

历史沿革

埃塞俄比亚除了曾被意大利占领过不多的几年外，一直保持着国家的独立。基督教是该国的主要宗教，他们的国王往往就是虔诚的基督教。这在非洲，都是很独特的。早在公元2世纪时，埃瑟俄比亚北部以阿克苏姆为中心就建立了一个独立国家。据埃塞俄比亚的传说，美丽的示巴皇后，曾拜访具有无与伦比的智慧的所罗门王，当她与她的随从人员一起，带着满载华贵礼品的797头骆驼、无数头骡和驴到达耶路撒冷，所罗门隆重地接待了她，并与她相爱。

他们生下了儿子麦纳克里，麦纳克里就我埃塞俄比亚王国的皇室奠基人。麦那里克的皇城建在埃塞俄比亚北部的啊克苏姆。据说麦纳里克从耶路撒冷的教堂中取走了“约柜”，并一直将其秘密地保存在阿克苏姆的圣·玛利亚教堂。阿克苏姆王朝在公元3世纪～公元6世纪极盛一时，其势力向东北扩张到阿拉伯人地区。11世纪末，国力渐衰，后被扎格王朝取代，扎格王朝的国都定在罗哈既后来的拉利贝拉。

替代阿克苏姆王朝的扎格王朝的新国王拉利贝拉同样笃信基督教，为求得上帝的庇佑，征调5000匠人，用30年时间凿成“同大地连成一体，建筑根植于地，上连天体，上下界浑为一体”的独石教堂城。这座教堂城兼有宗教、政治、军事3项功用，它既是王室的住地，也是信徒们祈祷的场所，在敌情到来的时候，它还是坚固的防御要塞。

13世纪末，不同世系组成的耶库诺集团势力日益强大，绍啊王朝取代了扎格王朝，政治重心遂逐渐南移。14世纪初，王朝都城自拉利贝拉迁至绍阿，拉利贝拉渐渐被湮没、遗忘于深山密林中。

拉利贝拉教堂是扎格王朝建筑的丰碑，也是埃塞俄比亚人信奉基督教的见证。“这是世界最伟大的奇观之一，当我亲眼目睹时，我充满着惊诧和欣喜。”一位参观过拉利贝拉教堂的作家如此向人们诉说自己的心情。拉利贝拉已经重新修整，1000多名教士在这里侍奉上帝。它的周围，渐渐形成一个市镇，因为，到这里来祈祷和旅游的人太多了。繁华在一定程度上搅扰了静修。不过，对于基督徒来说，自处也好、在热闹的人群中也好，上帝之爱总会降临于他，并通过他向世间的所有地方传送。

建造传说

据说，12世纪埃塞俄比亚第七代国王拉利贝拉（Lalibela，1176～1207，又一说为1181～1221）呱呱落地的时候，一群蜂围着他的襁褓飞来飞去，驱之不去。拉利贝拉的母亲认准了那是儿子未来王权的象征，便给他起名拉利贝拉，意思是“蜂宣告王权”。当政的哥哥哈拜起了坏心想要毒杀他，被灌了毒药的拉利贝拉三天长睡不醒，在梦里，上帝指引他到耶路撒冷朝圣，并得神谕：“在埃塞俄比亚造一座新的耶路撒冷城，并要求用一整块岩石建造教堂”。

于是拉利贝拉按照神谕在埃塞俄比亚北部海拔2600米的岩石高原上，动用5000人工，花了30年的时间凿出了11座岩石教堂，人们将这里称为拉利贝拉。从此，拉利贝拉成为埃塞俄比亚人的圣地。至今，每年1月7日埃塞俄比亚圣诞节，信徒们都将汇集于此。