1755年1月11日：汉密尔顿出生

1755年1月11日，汉密尔顿生于英属西印度群岛的尼维斯岛。亚历山大·汉密尔顿（Alexander Hamilton，1755年1月11日—1804年7月12日），美国政治家、军人、财经专家，美国开国元勋（美国国父）之一，美国制宪会议代表及《美国宪法》起草人和签署人之一，美国的第一任财政部长，美国政党制度创建者，共济会新泽西州莫里斯敦美国联合分会会员。

政策与政绩

汉密尔顿为结束美国财政混乱不堪的状况做出了卓越贡献。1789年当他任财政部长时，国库空空如也，战债积累不堪重负，信用濒临崩溃。他向国会呈交一系列报告，提出了他的关于整顿财政与发展经济的纲领。按照这个纲领实行了一系列财政政策，使长期积压的债务问题得以解决，重建了美国在国内外的信用，健全了金融体系，建立了一套完备的财政管理制度，国家有了稳定的财政收入，从根本上结束了财政混乱状况，为工商业的发展创造了有利条件。

汉密尔顿积极参与外交政策的制定，因为他的财政政策与美国的外交政策紧密联系。美国独立后，在经济上仍不能摆脱对英国的依赖，进出口贸易主要与英国进行，财政收入主要依靠进口税，如果与英国发生冲突，汉密尔顿刚刚建立的财政大厦顷刻就会倒塌，因此他主张与英国保持友好。

1789年联邦政府成立不久，欧洲战争爆发。在他的极力主张与推动下，华盛顿总统立刻发布了避免美国卷入欧战的“中立宣言”。其后不久，美英之间出现战争危机，他又积极推动签订了美英《杰伊条约》，使战争危机得以和平解决。

他为美国早期外交注入了强烈的现实主义精神。他告诫国人：没有固定的朋友，也没有固定不变的敌人。无论何时，都要坚决把美国的现实利益作为处理外交关系的重要准则。美国还是一个太年轻的国家，它需要时间成长，因此要极力避免卷入欧洲的冲突。他的这些思想被明确的表达在华盛顿的告别演说里，成为美国孤立主义外交路线形成的思想基础。

在建国初期，汉密尔顿是最早洞察到英国正在发生的工业革命的深远意义的政治家。他向国会呈交了《关于制造业的报告》，论证了发展制造业的重要性，提出国家扶持制造业发展的措施。这一报告体现了汉密尔顿预使美国由农业国变成为工业国的强烈愿望。

可惜，他的这一报告没有被国会采纳，因为当时美国还没有感受到发展制造业的紧迫性。他的报告受到他的同时代人的冷漠。但是，到了19世纪30年代，当美国工业革命开始起飞的时候，这个报告成为美国人热切研究的文件。弗农·帕林顿称汉密尔顿似乎是美国18世纪领袖中的“最现代化的和伟大的美国人”。可以说，汉密尔顿是美国建国初期的资本主义代言人。

后世评价

汉密尔顿一般被视为美国历史上最伟大的财政部长。相对于汉密尔顿的这些政治遗产，人们更关注的是那种在当时被主流政治忽视甚至攻击，而在后世却逐渐显现出其高瞻远瞩性的部分，以对其进行当代意义上的重估。比如，汉密尔顿因注重发展工业而长期被杰斐逊以来的许多人攻击为是“平等和自由”的敌人，他们认为，汉密尔顿鼓吹的城市和商业社会对他们所钟爱的以种植园经济为核心的美国乡村民主而言是一个威胁。

有历史学家指出，尽管汉密尔顿饱受民主派的批评，但他本人却是一位废奴主义者，并主张美国走工业化道路；而且，历史学家切诺争辩道，汉密尔顿坚持走工业道路正体现了他对“自由和机会”的忠诚，而不是相反。值得让汉密尔顿欣慰的是，他生前没有实现的理想，几十年后被同样出身寒微的林肯所继承并实现：林肯宣布废除奴隶制，并通过战争打败南方，使得美国走向了工业化的道路。