有长达近30年的时间,柏林不只被意识形态分隔,也被一堵蜿蜒切穿城市的水泥围篱所隔开──那是一个冷战的丑陋象征。仓促筑起、又在抗议声中拆除的柏林围墙,长约43公里,并由带刺铁丝网、军犬与5万5000枚地雷保护着。然而,这堵墙虽然从1961年耸立到1989年,却逃不过一场大规模的民主运动,这场运动最终推翻了社会主义东德(德意志民主共和国,简称GDR),加速了冷战结束。
这道墙源自于二次世界大战结束时。当时德国被分成四块,由同盟国势力占领。尽管柏林位于东西德边界以东约145公里处、完全被苏联领域所包围,这个城市原本也被分割成四部分,但到了1947年,这个城市被合并为东区与西区。
到了1949年,两个新德国正式成立。社会主义东德受贫困蹂躏,因罢工而动荡,这些都是对东德新政治与经济体系的响应。所造成的人才外流与劳工短缺,促使东德在1952年封闭了和西德的边界,让民众想从「共产」跨越到「自由」欧洲益发困难。
东德人开始改从比较容易通过的东西柏林边界逃离。曾有一度,每天有1700人从东柏林进入西柏林寻求难民身分,而在1949到1961年间,约有300万东德居民经由西柏林进入西德。
1961年8月13日的凌晨时分,当柏林人还在睡梦中,东德开始筑起篱笆和围栏,以封锁从东柏林进入城市西半部的入口。这场彻夜行动震惊了新边界两边的德国人。当东德士兵沿着分界线巡逻、而劳工开始筑起水泥墙时,两边的外交官员和军队也发生了一连串的紧张对峙。
最终,东德在整个城市中竖立起43公里长的水泥围墙。柏林围墙其实是点缀着守望塔的两道平行围墙,中间由「死亡地带」分隔,里面有守卫犬的路径、地雷、带刺铁丝网,还有各种设计来预防逃跑的障碍物。东德士兵全天候24小时看守这道围墙,也监视西柏林,若发现有人偷跑,也有可以开枪杀人的命令。
的确有人试图逃离。起初,他们直接从围墙边的房子跑出来;后来,这些房子被清空,改成了柏林围墙的防御工事。其他有勇有谋的冒险者,则是利用地道、热气球、甚至搭火车逃跑。从1961到1989年间,有超过5000人成功逃离。其他人就没那么幸运了,至少有140人在试图穿过柏林围墙时被杀或死亡。
这些年来,柏林围墙成了冷战的无情象征。到了1989年,许多东德人都受够了。他们举行了一连串大规模的示威,要求民主。同时,苏联也因为经济困顿与政治重组而崩解。
1989年11月9日的晚上,东柏林执政党官员君特.沙博夫斯基(Günter Schabowski)为响应示威,宣布即将改革旅行规定,但他传达得实在太糟糕,结果听起来就像是东德其实是要打开边界。几千名东柏林人蜂拥到柏林围墙上的边界通行处,而搞不清楚状况的守卫终于打开了大门。
随着东柏林人蜂拥穿过围墙,成千上万的西柏林人情绪激动、欢天喜地地迎接他们。当他们以香槟、音乐和眼泪欢庆之际,柏林人也真的开始用大铁锤与凿子拆起了围墙。不到一个月,东德便整个垮台,而在1990年,德国统一了。
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