1943年9月12日：橡树行动

橡树行动（德语：Unternehmen Eiche）发生于1943年9月12日，纳粹德国为营救被软禁在意大利大萨索山帝王台的独裁者贝尼托·墨索里尼，发动橡树行动，以特种部队空降突袭，由克特·司徒登制定，奥托·斯科尔兹内指挥实施。这是德军历史上最为大胆的营救行动，被称为“魔鬼的杰作”。该行动最终成功解救了墨索里尼，德军无一人受伤。

近年有历史学家指出：这次行动其实是在巴多格里奥政府和纳粹德国秘密达成协议后，向纳粹德国透露关押墨索里尼的地点，并有意松懈警备，才让墨索里尼被成功救出。

行动策划

墨索里尼下台的消息立即传到了柏林，希特勒非常震怒，意大利的倒戈无疑将在德国欧洲堡垒的腹部撕开一个大缺口。实际上，在此之前，德国人并非没有觉察到意大利在向盟军暗送秋波，他们的反应是向意大利输入更多兵力和资源，以撑住这块“欧洲的软腹部”。

然而，在阿道夫·希特勒看来，导致意大利背叛更为直接的原因是个人因素，他不能容忍自己的朋友被投靠盟军的人关押，认为必须救出墨索里尼，使之重掌意大利政权并继续为法西斯效命，为此希特勒下令德军迅速采取行动占领意大利（虽然从法律意义上说此时的意大利仍是德国的盟国），总参谋部很快便制定出方案。

包括4个计划：“轴心行动”（Operation Achse），命令意大利的德军接管、夺取或摧毁意大利舰队；“黑色行动”（Operation Schwarz），命令驻意德军全面占领意大利并解除意军武装；“斯图登特行动”（Operation Student），负责人为德军伞兵部队指挥官库特·斯图登特将军，命令其指挥德军占领罗马并配合营救墨索里尼；“橡树行动”（Operation Wache），组织突击队，救出墨索里尼。

事件结果

抵达维也纳后，墨索里尼于13日飞往慕尼黑，在那里见到了逃出意大利的妻子和两个孩子，并于9月17日在意大利北部的萨洛再度粉墨登场，建立了完全由德国人操纵的傀儡政权“意大利社会共和国”，又称之为“萨罗共和国”。斯科尔兹内则在维也纳和柏林受到了英雄般的欢迎，他也因此一夜成名。欧洲各国的广播电台都在一遍遍地播放着关于这次营救的新闻，他的名字也以最大号的醒目字体出现在报纸上，甚至连丘吉尔也在下院演说中提到了斯科尔兹内的名字，称“这是英勇无畏的表现……这无疑表明，在现代战争中，有许多这样的机会可以来展示人们的勇敢精神。”

历史评价

虽然营救墨索里尼行动本身对德国的战略意义并不大，但德国的宣传部门清楚地认识到这次行动所产生的巨大宣传效果，在他们的大力渲染下，斯科尔兹内成了德国家喻户晓的战斗英雄，戈培尔还派了一个电影摄制组去大萨索山重拍营救过程，斯科尔兹内本人也被提升为少校，并获骑士十字勋章。