厄查纳(320—360年在位)厄查纳统治的四十年,王国的领土始终像一块在膨胀的蛋糕,沙漠也阻挡不了扩张的脚步。在国王埃扎纳统治下,阿克苏姆王国进入极盛时期。
埃扎纳统一埃塞俄比亚北部,并西渡尼罗河攻灭白尼罗河与青尼罗河地区的麦罗埃王国(见库施王国),还征服南阿拉伯地区的番米亚里特、莱丹尼特和示巴。埃扎纳自称“万王之王”,将基督教定为国教,以统一各部落的信仰。
厄查纳 四面出征。向西渡过尼罗河,一举征服了另一个著名的东非古国麦罗埃,向东渡红海征服了南阿拉伯的塞白和希姆雅尔等国。版图北自埃及南境,南达索马里,西起尼罗河上游,东迄红海东岸的也门地区,幅员辽阔,国王厄查纳自称“万王之王”。
厄查纳推行基督教,改革文字,奠定了基督教文明基础。阿克苏姆国家拥有一支强大的军队,其中有象骑军和海军,控制红海水域,独占红海贸易。在外交方面,阿克苏姆与拜占廷结盟,共同反对波斯,以确保对红海和也门的控制。
在牢牢控制了埃塞俄比亚高原内地之后,往西往北,攻灭了具有悠久历史的,作为古埃及文化副产品的库施国,白尼罗河和青尼罗河,都成了厄查纳的战利品。往东,继续在阿拉伯半岛上扩展势力范围,先后征服了希米亚里特、莱丹尼特等小国。全盛时期的阿克苏姆国,领土范围东至阿拉伯半岛西南部,南达索马里,西至尼罗河上游,北抵埃及南端。红海几乎成了王国的内湖。
每次征战,厄查纳征服的不仅仅是土地,还有炫目的财富和强壮的奴隶。 厄查纳的王国,农业、畜牧业和手工业也达到那个时代的先进水平,其中比较有特色的有梯田、捕象和驯象业和发达的造船业等。大象和船只在阿克苏姆国的生活中有着重要意义,阿克苏姆国的征服战争所向披靡,这两种可爱的武器也发挥了很大作用。
厄查纳的王国,实行的是绝对君主专制下的“涅古斯制度”。所谓“涅古斯制”,就是国王将土地分封给贵族,再由大贵族分封给小贵族,一级一级分封下去,形成严密的封建等级体系。国王拥有一切生杀大权,虽有元老院,但只是王权的装饰品。
在弗鲁门蒂斯的努力下,厄查纳成为上帝虔诚的子民,积极在他的土地上传播福音,建造教堂和修道院。弗鲁门蒂斯后来成了阿克苏姆第一任主教,基督教也淘汰了这里的诸多原始宗教,开创出了一块新的领地。
除此之外,厄查纳在文化方面的作为还有他的文字改革。这场改革废弃了原来只有子音字母的拼法,推广能标出母音的拼法,按新拼法拼出的文字,一直延续到当代都没有大的改变,成为埃塞俄比亚文字。这也是与外国文化广泛交流的成果。
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