兰克事件是怎么回事

大卫·兰克失踪案是指1880年9月23日，美国东部的田纳西州的一件不可思议的失踪案。又称为“兰克事件”。现在美国学者考证认为该事件是19世纪80年代报纸刊登的玩笑，并非真实事件。

在美国东部的田纳西州，有个叫卡兰迪的乡间小镇。当事人大卫·兰克先生就在这小镇的郊外经营一家大牧场。

事件发生的傍晚，兰克先生正邀请友人贝克法官以及其妻弟洛伊先生到家里共进晚餐，受邀的两人便乘着马车来到兰克家的门面。 当时，站在大门前面的兰克听到马车声，便与妻子及两个12岁与8岁的儿子，一同前往迎接。 “欢迎！欢迎！” 兰克先生一边热情的挥着手，一边朝正从马车走下的客人靠近。谁知，就在这一瞬间，像突然消失一般，兰克先生就失去踪影。

出事的地点刚好在马车的正前方。 “咦？” 对于这突发的景象，在场的客人以及妻子无不膛目结舌。 在夕阳斜照、光线明亮的院子里，好端端一个人竟然就此烟消云散。这种似乎愚蠢的事情，照理是不会发生才对啊！ “兰克先生！兰克先生！” “爸！爸！你跑到哪里去了！” 法官与孩子们大声的呼喊，可是却一点回音也没有。

这桩离奇事件就像噩梦一般。 当然，兰克是不可能进到马车里。而且即使他走进走出，从外面也能一目了然。 “怎么会有这么不可思议的事？”贝克法官除了吃惊之外，更有说不出的懊恼。

从庭院到牧场，是一片宽广草原，根本没有可藏身的地方。兰克的妻子一时受到过度刺激，也因此失去理智。 接获报案飞奔而至的警方人员，对于此事刚开始也是左思右想、有所怀疑。不过，再怎么说，堂堂一名法院的法官也是目击者啊！

刑警们开始将整栋建筑物里的里里外外做彻底的搜查，动用了猎犬到处搜索，可是始终没有发现兰克先生的踪影。

美国当地的报纸，几乎有一整个月的时间，也都是以“兰克事件”为题而大作文章，事件所引起的骚动遍及全美各地。然而，整个事件终究还是陷入五里雾中，一直没有水落石出。

之后，经过数个月，兰克先生的儿子来到父亲消失的马车之前，忽然听到一阵奇怪的声音。“我好苦啊！好苦啊！” 于是一度又使警方紧张起来，不过最后还是像谜一般无法解开。

总之，一个堂堂大男人在大白天，而且当着五个人的面，没留下任何遗物而就此消失的事实，即使是多么厉害的刑警也难以下判断。

这个故事演义的版本很多。其中一个版本是兰克有的是一儿一女，女儿莎拉跑到爸爸消失的地方大喊“爸，你在吗”之类的话，然后兰克才开始呼救。研究者企图追踪考证兰克消失的证据，但是翻阅了19世纪80年代的田纳西报纸，以及人口普查记录，都无法找到关于兰克的只言片语。

直到20世纪70年代，田纳西州图书馆的研究员赫谢尔·佩恩发现，19世纪80年代有个臭名昭著的大骗子， Joseph Mulhattan，经常拿着自己编出来的故事参加当地的吹牛大赛。随着时间的推移，这位仁兄编的故事成了当地脍炙人口的都市传说，比如《华盛顿尸体变成了石头》，《德克萨斯流星》（大概是最早的UFO屠杀牲畜故事，很多UFO研究者上了当）。虽然风格相近，但没有直接证据证明Mulhattan就一定是这个故事的最早创作者。