“秦王扫六合,虎视何雄哉!挥剑决浮云,诸侯尽西来。”作为中国历史上第一个皇帝,秦始皇嬴政的一生可以说是充满传奇。其在位的36年时间里,秦始皇以雷霆手段扫灭了各诸侯国,不光在领土上实现了统一,更是统一度量衡,下诏实行“车同轨,书同文”,从而在文化心理上为华夏民族的统一打下了基础。
统一全国的过程之中,秦始皇嬴政本人固然发挥着主心骨作用,但我们也不能忽视其麾下文臣武将,乃至秦国士卒百姓在这一过程中的重要作用。这其中,作为百官之首的秦国(朝)丞相历来为人所津津乐道。纵观秦始皇在位的36年,先后任命过6位宰执,这其中既有我们熟悉的吕不韦、李斯二人,也有我们不太熟悉的四位。
吕不韦,原卫国濮阳人,后在韩国旧都阳翟经商成为当时数一数二的大富商,被时人称为阳翟大贾。公元前262年前后,吕不韦在邯郸结识在赵国为质的秦国公子子异,认为其奇货可居的吕不韦遂全力“投资”这位本不受宠的秦国公子。在吕不韦全力帮助下,子异咸鱼翻身,逆袭般地继承了秦国王位,是为秦庄襄王,吕不韦也凭这一风险投资扶摇直上。
秦庄襄王即位之初,就任命自己的“结拜大哥”吕不韦为丞相,还封其为文信侯,食邑十万。眼光毒辣的吕不韦自此成为秦国政坛的重量级人物。秦庄襄王在位3年,死后由其嫡长子嬴政即位。即位之初的嬴政对吕不韦极其倚重,不但继续让其担任丞相一职,更是尊其为“仲父”。秦王政十年,位高权重的吕不韦因卷入假太监嫪毐叛乱一事而被秦王废黜,不久后便因忧惧而服毒自尽。
昌平君,楚国王子,秦国丞相,姓熊名启,据考证极可能为楚考烈王之子,其母为秦昭襄王之女。身兼两国王室血统的他自幼长在秦国,按辈分算的话乃嬴政表叔。凭借这层关系,昌平君在秦国政坛稳步上升,后在秦王政十年平定嫪毐叛乱的过程中居功至伟,在吕不韦贬黜之后升任秦国丞相。后于秦王政二十一年叛秦,被项燕等人拥为楚王,于二十四年兵败,为王翦部所杀。
隗状,一作隗林,先为秦国左丞相(秦国曾多次设置左右双相,但以右为尊,隗状在担任左丞相时右相为昌平君),昌平君叛秦前后升为右丞相。隗状在历史上并没有太大的名气,普遍被认为是一个四平八稳型的丞相。其当政最重要的贡献便是在统一度量衡的过程中发挥了重要作用,其名字出现在著名的琅琊刻石之上。
王绾,秦始皇丞相天团中较为出名的一位。《史记·秦始皇本纪》中有载,丞相王绾曾和御史大夫冯劫、廷尉李斯为统一天下的秦王嬴政商议帝号,“臣等昧死上尊号,王为‘泰皇’,命为‘制’,令为‘诏’,天子自称曰‘朕’。”秦始皇看后将“泰皇”改为“皇帝”,其余皆准奏。王绾比较出名的便是和李斯的政见之争,王绾曾力主统一的秦朝应像西周那般实行分封制,而李斯等人则认为应该实行郡县制。
冯去疾,秦朝丞相,在李斯由廷尉(九卿之一)升任为左丞相(位列三公)直至秦始皇沙丘驾崩,冯去疾便一直是秦朝右丞相。在以右为尊的秦朝,冯去疾的地位是要尊于李斯的。冯去疾乃冯亭(就是那位向赵国献上党而引发长平之战的上党郡守)的后代。其子冯劫后也官至御史大夫(秦朝三公之一,位高权重,负责监察百官)。冯去疾曾联合李斯、冯劫向二世谏言停建阿房宫及减轻徭役。后在秦二世的迫害下,与其子冯劫双双自尽。
李斯,原为楚国上蔡的一员小吏,后在“厕鼠”和“仓鼠”的刺激下辞官东游齐国,师从荀子门下,与法家集大成者韩非乃同门师兄弟。学成后西入强秦,依附于当时如日中天的吕不韦门下,很快便得到这位秦国重臣的器重。后因谏言秦王嬴政而被擢为长史,拜为客卿。因郑国渠背后的阴谋遭泄,嬴政对在秦为官的“外国人”下《逐客令》。李斯上《谏逐客书》进行劝谏,秦王读后幡然悔悟,不仅取消了《逐客令》,还在不久后升任李斯为廷尉。
位列九卿之后,李斯仕途自此步入快车道,很快便进入秦国的权力中枢,并在秦始皇晚年如愿地成为帝国丞相。纵观李斯一生,其政务能力不可谓不杰出,在秦帝国统一的过程中立有莫大功勋。但是此人急功近利,醉心权谋,在沙丘政变过程中助纣为虐,为一己之私伙同赵高扶持胡亥上位。后引火烧身,为赵高所构陷,与其子被腰斩于市。
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