自古以来,才子和佳人的传奇就是民间所津津乐道的经典话题。而在新旧交替的清末民初,才子佳人们的风月情事数不胜数,其中除了浪漫缠绵的爱情传奇,也有让不齿的虚伪滥情。梁启超年轻的时候深受新思潮的影响,是一夫一妻制的坚定倡导者,还和谭嗣同一起创办了一夫一妻世界会。
但实际上,梁启超除了妻子李蕙仙,还有一位妾室王桂荃,另外还有一位柏拉图式恋爱的情人何蕙珍。李蕙仙是梁启超的生母,是林徽因真正意义上的婆婆,但是在林徽因结婚前就去世了;王桂荃是梁启超对外不承认的妾室,但是对林徽因十分好,是位善解人意的婆婆。
李蕙仙是一位大家闺秀,但绝对不是养在深闺之中、等着嫁人的传统女子。她容貌清秀,才情卓越,虽然不像林徽因那般接受过先进的西式教育,但是对于具有先进思想的爱国知识分子颇有好感。1890年,李蕙仙的堂兄李端棻以大学士身份典试广东时,看中了文采出众、具有维新思想的梁启超。
当时的梁启超才十七岁,在李端棻眼中,这位看起来文弱穷酸的书生将来一定能成为治世之才,甚至改变中国。李端棻毫不犹豫地将自己的妹妹介绍给了梁启超,因为两家门第相差太大,所以相互约定,待到梁启超中举之时,就是来李家迎娶李蕙仙之日。
只是梁启超在接下来的两年考试之中都发挥不佳,没有中举,他心灰意冷。而另一边比梁启超大4岁的李蕙仙年纪渐长,说媒的人来了一波又一波,但是李蕙仙遵守承诺,即便梁启超没有中举,她还是愿意下嫁给他,从名门的小姐成为了梁家的儿媳。
两人婚后在北京住了一年,后来在李端棻的要求之下,梁启超将妻子李蕙仙带回了南方。即便李蕙仙在李家的宠爱之下长大,但是李家还是希望李蕙仙可以像普通妇人一样回男方家中侍奉公婆。梁家不比李家富裕,梁启超的爷爷和父亲都是当地的教书匠,梁启超夫妇回来之后,家中并没有多余的新房,只能将梁启超爷爷从前的书房腾出来给他们住。
生长在北京的李蕙仙当然很不习惯南方的湿热,加上语言不通、两家条件差距比较大,李蕙仙要花很长时间去适应这里的环境。但是李蕙仙并没有耍大小姐脾气,对梁启超的父亲和继母也十分孝顺。特别是梁启超的继母,只比李蕙仙大两岁,婆媳之间相处得非常和谐。
李蕙仙不仅仅将家务处理得井井有条,还在丈夫的影响之下努力学习新思学,十分支持康、梁二人的“公车上书”运动。两人婚后很快就生了一个女儿,十分恩爱。1896年,婚后四年的小夫妻两来到了上海,一同创办了《时务报》宣传维新思想。除此以外,已经有了先进教育观念的李蕙仙同丈夫一起建立了上海女子学堂,李蕙仙以此成为了中国教育史上举足轻重的人物——中国第一位女校长。
再美好的爱情都经受不起长时间分离的考验,慈禧太后发动政变后,李蕙仙逃到澳门,而梁启超前往日本,两人只能靠书信缓解思念之苦。不久之后,两人婚姻的考验者何蕙珍出现了。何蕙珍是美国华侨商人的女儿,她在美国长大,英文是她的母语,也能说一口好中文。1899年,康、梁二人在美国檀香山办理保皇会的相关事宜,何家加入保皇会之后,何家刚刚二十岁的女儿何蕙珍出现在梁启超面前,成为了梁启超的随身翻译。
对于何蕙珍来说,梁启超这般才华横溢又满腔爱国热情的男人太具魅力。早在和梁启超见面之前,何蕙珍已经将梁启超的著作背得滚瓜烂熟,还为梁启超写下了不少英文的辩护文章,匿名发表在报纸之上。对于一个男人来说,一个对自己极为崇拜的女人太有吸引力了,况且梁启超当时刚刚经历了一场大败,国内通缉,在国外也备受诋毁,何蕙珍对他的崇拜,让他重拾信心。
何蕙珍不顾梁启超已有家室,先后几次向梁启超表白,都被梁启超婉言拒绝了。后来更有友人前来说服梁启超,希望梁启超能够娶一个懂英文的妻子,不仅能照顾梁启超在美国的生活,对他的事业也有所帮助。梁启超拒绝了好友,他道:“我知你说的是谁,我敬爱她也思念她,但我家中已有妻子。我和谭嗣同创立一夫一妻世界会,不能违背自己的诺言。况且我现在自身不难保,清朝廷悬赏十万要我的命,我的妻子已经被我连累,我怎么再牵连一位好人家的女子呢?”
梁启超对何蕙珍的喜爱丝毫没有遮掩,他虽理智,但“问心有愧”。做不成爱人,梁启超只得将心意写在诗中:颇愧年来负盛名,天涯到处有逢迎;识荆说项寻常事,第一知己总让卿。后来两人再聚,梁启超心中的尴尬和愧疚更深,只得时时回避掩饰。而何蕙珍却十分大方,再次鼓起勇气对梁启超表白:先生他日维新成功后,不要忘了小妹。但有创立女学堂之事,请来电召我,我必来。我之心惟有先生。
在如此强烈的攻势之下,梁启超终究没有抵挡住,他鼓起勇气给李蕙仙写了一封信:愈益思念蕙珍,由敬重之心,生出爱恋之念来....终夕不能成寐,心头小鹿,忽上忽落……若更因慧珍得谙习英语,将来驰骋于地球,岂非绝好之事。
梁启超可耻地心动了,但他有色心没色胆,出轨还得先和老婆报备,得到老婆的同意。李蕙仙收到信后马上给梁启超回了过去,大意是:你那么喜欢她,我成全你们就是。我马上告诉公婆让他们做主,你就别成天挂念此事了,多保重自己的身体吧。
梁启超收到回信之后整个脊背都凉了,若是他父亲知道他逃难之时还顺便娶了个小的,回去之后还不知怎么骂他。梁启超马上回信告诉妻子,他只是随口说说,他只当何蕙珍是自己的妹妹,顺便又向妻子再三表白,表示自己的忠心。
出轨事件终于平息,后来何蕙珍在李蕙仙死后又主动从檀香山赶回来找了梁启超一次,梁启超在大厅里面接见了她,说了几句话就走了。何蕙珍的姐夫《京报》编辑梁秋水非常气愤,对外怒怼梁启超,人大老远跑过来表白,连一顿饭都没请人吃一口。
梁启超和何蕙珍是不可能了,李蕙仙默认了梁启超和婢女王桂荃的关系,也算是补偿了梁启超。王桂荃是李蕙仙的陪嫁丫鬟,人勤快又老实,对李蕙仙的子女十分尽心。根据《新会梁氏:梁启超家族的文化史》之中记载,从王桂荃的上位可以看出李蕙仙的心机,她知晓一陪嫁丫鬟永远低她一等,不像何蕙珍那般有“竞争力”。
而且王桂荃对李蕙仙十分忠心,对孩子也很好,李蕙仙对她也比较放心。李蕙仙虽然接受过西方思想的熏陶,但骨子里还是阶级观念非常强烈的传统女子。梁思成和林徽因订婚之时,李蕙仙就十分反对,原因就是林徽因并非林家“嫡女”,只是庶出的长女,而且李蕙仙不喜欢梁思成和林徽因那种表露在外恩爱。对于林徽因来说,幸而李蕙仙在她结婚之前就病逝了,不然她要一直面对这样难处的婆婆。
对于坚持遵循一夫一妻制的梁启超来说,生了六个孩子的王桂荃是“王姑娘”是“王姨”;在梁家的孩子们眼中,李蕙仙是“妈”,而王桂荃是“娘”。王桂荃懂得梁启超的心理,她从来没有向梁启超要过名分,即便在李蕙仙去世之后,还是默默照顾着梁启超的几个孩子。
李蕙仙生前对子女要求严格,对家中的佣人苛刻,都是王桂荃在其中打圆场,说好话。她有中国传统女性的温柔贤淑,对于梁家的子女十分慈爱,她也在梁家好学的氛围之下竭力提升自己,活出自己的价值来。王桂荃在七十多岁的时候还十分开明,可以和精英子女们谈论国家大事,还能一个人从北京前往杭州旅行。可以说,梁启超的“超凡”家族,一部分是因为梁启超的家教,一部分也来源于王桂荃母性的光辉。
李蕙仙性子要强,在家中十分强势,而王桂荃柔化了孩子们心中“母亲”的形象。后来梁家的子孙们回忆起王桂荃,这些社会精英们无不露出对母亲的感恩和怀念。1968年,王桂荃孤独地死在家中,连骨灰都不知安放在何处。1995年,梁家人重聚在一起,只为在梁启超和李蕙仙的墓旁,为王桂荃种一棵母亲树。
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