曹雪芹(1715—1763),名霑,字梦阮,雪芹是其号,又号芹圃、芹溪,祖籍辽阳,先世原是汉族,后为满洲正白旗“包衣”人。清代著名小说家,举世公认的最伟大的中国现实主义文学家之一,中国古典四大名著之一《红楼梦》的创作者。
曹雪芹的先世本是汉人,但在很久以前,就加入满洲旗籍,成了爱新觉罗氏的皇家“包衣”(家奴)。随清人入关后,逐渐晋升为皇家亲信的官吏。曹雪芹的曾祖父曹玺的妻子是康熙皇帝的保姆。康熙登基后,曹玺任江宁织造(专做供应皇家的事物),直至病故。
康熙又命其子曹寅(曹雪芹的祖父)任苏州织造,后又继任江宁织造。曹寅幼时做过康熙的伴读,既是康熙的臣仆,又是朋友,深得康熙的信任。曹寅极为显赫,康熙六次南巡,曾四次以曹家为行宫,曹家此时发展至鼎盛时期。曹氏不仅为“钟鸣鼎食之家”,同时还是“诗书管缨之族”。
所以曹家的先世不仅与清王朝的政治经济都有较密切的关系,而且又有着文学方面很深的家学渊源。这些都给曹雪芹以深刻的影响和熏陶,使他具有了对生活多方面的认识和艺术才华,为他创作《红楼梦》提供了条件。
清代乾隆四年八月十五,江苏句容县令叶仲秋适庆五十大寿,不料城北民宅着火,熊焰蔓延已殃及三家。尽管街坊百姓奋力抢救,但一时压不住火势,于是有人赶紧上衙门禀告县太爷。谁知这位平时聚敛贪狠、鱼肉人民的“父母官”却不予理睬,仍在酒宴上与豪绅富商举杯痛饮。
家仆见来举报者诉苦央求,遂又向叶仲秋传报三次,叶仲秋大为光火,下令家仆赶走举报者,以免这“祸星”冲掉了他的喜气。恰在这时,生性耿直而好抱不平的曹雪芹游历此地,目睹毁焚之火情,又闻县令漠不关心之事,刹间怒上眉头,义愤填膺,欲直面谴责这不顾百姓生死的昏庸贪官。
然而一想,自己素与县令无交往,怎能相见呢?略一沉思,他便有计了,即叫随从取出笔墨,写了副对联作为“贺礼”连同“拜帖”一并送往衙门府第。叶仲秋接到家仆呈上的“拜帖”,拆开一看,打心眼里高兴,赶紧请之入上席。曹雪芹进门后,县太爷为了炫耀自己与当朝财赋要职“江宁织造”之公子的交谊,喜出望外地亲手把对联展开,让前来祝寿的客人们观赏。
没想到,当大家看了“贺礼”后不觉面面相觑,叶仲秋莫名其妙,待定睛一瞧,才恍然大悟,只见联云:
火魔驾风,横行霸道,四野难容老叶;
焰妖遇酒,助桀为虐,万民皆怨仲秋。
此联明白如话,意与境合,双关生趣,不仅没有祝颂之辞,且以上联嵌其姓,下联嵌其名的手法,将那位搜括民脂而不为民办事的县令进行了辛辣的讽刺和鞭挞。叶老爷顿时感到当众丢了丑,直气得脸像猪肝,浑身打冷颤,却又奈何不得“江宁织造”之公子,只好挥手示意大家前去救火。
在雍正初年封建统治阶级内部政治斗争中,曹雪芹之父也牵连进去,被革职下狱,抄没家产,家道从此败落。后来举家北返,在北京过着贫困的生活。从锦衣玉食的显贵到“举家食粥”的贫民,曹雪芹感受颇多,对社会上的黑暗和罪恶有全面而深刻的认识。
在此基础上,他“披阅十载,增删五次”,创作了不朽的现实主义巨著《红楼梦》。曹雪芹生前基本定稿的《红楼梦》只有前80回,原名为《石头记》,以手抄本形式在民间流传。现在通行的《红楼梦》120回本中后40回通常认为是高鄂续补、加工而成。
《红楼梦》以贾宝玉和林黛玉的爱情悲剧及贾宝玉与薛宝钗的婚姻悲剧为主线,通过一个贵族大家庭的兴衰变化,剖析了造成悲剧的深刻的社会根源;同时揭露了封建统治阶级的奢靡、丑恶,展示出封建社会必然走向崩溃的历史命运。
《红楼梦》一开始,就把读者带进五光十色的荣国府。这是一个由少数主子和数百奴仆所组成的贵族大家庭。这些贵族家庭成员每天想的就是如何享乐。就在这个贵族家庭中,曹雪芹塑造出贾宝玉、林黛玉两位具有光彩的男女主人公,以及众多的少女形象。
男主人公贾宝玉是贯穿全书始终的人物。根据考证,这一形象中,有作者的亲身体验。贾宝玉生长在贵族之家,家族对他寄予厚望,但是他不爱读书,憎恨封建传统思想,厌恶束缚他的家庭,充满叛逆精神。由于他生活在一群美丽、单纯的侍女中间,而对生活在下层的女性饱含同情。
少女林黛玉是曹雪芹着意刻画的女性。这个寄居在荣国府中的弱女子,有着极强的自尊心,她才华横溢而又多愁善感。她与贾宝玉两小无猜,后来成为生死相恋的情人,但最终他们的爱情被封建势力所扼杀。
曹雪芹可谓是塑造人物的高手,在《红楼梦》中,共出现450多个人物,而每个人都有自己的特色。在表现现实生活方面,《红楼梦》有着百科全书式的博大精深,它的叙述、描写就像生活本身一样自然逼真、丰富深厚。对当时贵族家庭的饮食起居等生活细节描绘精细,从中可以看出作者在烹调、医药、琴棋书画、建筑、戏曲等多方面的才华。
《红楼梦》问世以后,人们争相阅读它谈论它,有些青年读者,为书中的男女主人公的爱情感动得流泪。但是《红楼梦》也引起封建官僚和封建卫道者的猛烈攻击,把它列为禁书。但无论怎么禁止,《红楼梦》仍然在群众中流传,深受人们的喜爱,成为家喻户晓的一部文学名著。
乾隆二十八年(1763年),曹雪芹幼子夭亡,他陷于过度的忧伤和悲痛中,卧床不起。到了这一年的除夕日,即1764年2月12日,一代文毫终于因贫病无医而逝世,享年40岁。
曹雪芹所创作的《红楼梦》,内容丰富,思想深刻,艺术精湛,在继承民族传统文化的基础上进行了巨大的创造和发展,成为我国古典小说现实主义的一座高峰,在中国文学发展史上占有十分重要的地位。《红楼梦》给后代作家提供了丰富的艺术经验,后世人们对《红楼梦》进行了大量的研究,并形成一种专门的学问——“红学”。
名人名言
满纸荒唐言,一把辛酸泪;都云作者痴,谁解其中味?
假作真时真亦假,无为有处有还无。
百足之虫,死而不僵。
自古天网恢恢,疏而不漏。
世人都晓神仙好,惟有功名忘不了!古今将相在何方?荒冢一堆草没了。世人都晓神仙好,只有金银忘不了!终朝只恨聚无多,及至多时眼闭了。世人都晓神仙好,只有娇妻忘不了!君生日日说恩情,君死又随人去了。世人都晓神仙好,只有儿孙忘不了!痴心父母古来多,孝顺儿孙谁见了?
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