中国三大鬼节

我国民间历来将清明节、中元节和寒衣节合称为中国三大鬼节，其节期分别为农历三月初一前后（仲春与暮春之交，冬至后的第108天。）、农历七月十五和农历十月初一。人们在这些节日里往往要祭祖扫墓，缅怀先人和已故亲朋，传达思念之情。

清明节

清明节又叫踏青节，在仲春与暮春之交，也就是冬至后的第108天。是中国传统节日，也是最重要的祭祀节日之一，是祭祖和扫墓的日子。中华民族传统的清明节大约始于周代，距今已有二千五百多年的历史。

清明最早只是一种节气的名称，其变成纪念祖先的节日与寒食节有关。晋文公把寒食节的后一天定为清明节。1935年中华民国政府明定4月5日为国定假日清明节，也叫做民族扫墓节。

清明节是我国重要的“时年八节”之一，一般是在公历4月5号前后，节期很长，有10日前8日后及10日前10日后两种说法，这近20天内均属清明节。

清明节，是中华民族最隆重盛大的祭祖大节，属于礼敬祖先、慎终追远的一种文化传统节日。清明节凝聚着民族精神，传承了中华文明的祭祀文化，抒发人们尊祖敬宗、继志述事的道德情怀。

中元节

农历七月十五称中元节，俗称鬼节、施孤、七月半，佛教称为盂兰盆节。传说中元节当天阴曹地府将放出全部鬼魂，民间普遍进行祭祀鬼魂活动。凡有新丧的人家，例要上新坟，而一般在地方上都要祭孤魂野鬼，成为中国民间最大的祭祀节日之一。

中元节乃是道教三官大帝中元地官的圣诞日，各道观将于此日举办法会祈福吉祥道场，进行超度先人，拔度亡魂事，正是所谓“天官赐福，地官释罪，水官解厄”。而佛教在农历七月十五这一天是盂兰盆会的日子，内容也是为亡灵超度，盂兰本意是解放倒悬，来自目连救母的故事。

到了当代，虽又重提传统文化的复兴，但“七月半”祭祖追远的文化意蕴很大程度上与清明节共有。加上由后期演变成的“中元节”所赋予与鬼魅“迷信”的密切关联，所以在现有的节日体系中并没有得到突出。如今原始内涵的“七月半”祭祀活动，多是民众自发地、零星地在家庭内举行，不再具有传统意义上的公共性。

寒衣节

每年农历十月初一，谓之“十月朝”，为送寒衣节，又称祭祖节，亦称冥阴节。这一天民间特别注重祭奠先亡之人，谓之送寒衣。人们在这一天为免先人们在阴曹地府挨冷受冻，要焚烧五色纸，为其送去御寒的衣物，并连带着给孤魂野鬼送温暖。

农历十月初一，也是冬天的第一天，此后天气渐渐寒冷，人们怕在冥间的祖先灵魂缺衣少穿，因此，祭祀时除了食物、香烛、纸钱等一般供物外，还有一种不可缺少的供物-冥衣。在祭祀时，人们把冥衣焚化给祖先，叫作“送寒衣”。

后来，有的地方，“烧寒衣”的习俗，就有了一些变迁，不再烧寒衣，而是“烧包袱”人们把许多冥纸封在一个纸袋之中，写上收者和送者的名字以及相应称呼，这就叫“包袱”。有寒衣之名，而无寒衣之实。人们认为冥间和阳间一样，有钱就可以买到许多东西。