二十四节气的历史演变

二十四节气自始至终是一种农耕历法。华夏民族是一个古老的农耕民族，而农耕生活与大自然的节律息息相关，二十四节气就是中国传统农业社会根据自然季节循环的节律、以物候、气象、天文等自然现象为标识划分农耕周期、安排农事劳作的时间制度，二十四个节气无非是对季节的进一步细分。

一般认为成书于西周时期的《诗经·豳风·七月》和《夏小正》，就包含着丰富的物候历内容，如《七月》所谓“春日载阳，有鸣仓庚”、“四月秀葽，五月鸣蜩。八月其获，十月陨萚”、“五月斯螽动股，六月莎鸡振羽”、“九月肃霜，十月涤场”以及《夏小正》所谓“正月：启蛰；雁北乡；雉震啕；鱼陟负冰；固有见韭；田鼠出；獭献鱼；柳稊；梅、杏、杝桃则华；鸡桴粥”之类记载，就是典型的以物候或气象现象标识农时，其中“正月启蛰”、“九月肃霜”无疑是后来的立春、霜降两个节气的滥觞。

战国后期成书的《礼记·月令》，其中的物候记载大多源于《夏小正》，但却较之《夏小正》的记载更为规整，其中除了四立（立春、立夏、立秋、立冬）和四仲（仲春之月日夜分即春分、仲秋之月日夜分即秋分、仲夏之月日长至即夏至、仲冬之月日短至即冬至）之外，孟春之月“蛰虫始振”，仲春之月“始雨水”，孟夏之月“农乃登麦”，仲夏之月“小暑至”，孟秋之月“白露降”，季秋之月“霜始降”等，惊蛰、雨水、芒种、小暑、白露、霜降几个节气已经呼之欲出了。

如果说《七月》和《夏小正》反映的是与地方风土息息相关的民间物候历，那么，《月令》作为经由学者文人整理的时间制度，已经体现出来官方统一物候历标准的努力。到西汉时期的《淮南子·天文训》，二十四节气系统已经基本定型：

十五日为一节，以生二十四时之变。斗指子，则冬至。加十五日指癸，则小寒。加十五日指丑，则大寒。加十五日指报德之维，则立春，阳气冻解。加十五日指寅，则雨水。加十五日指甲，则雷惊蛰。加十五日指卯中绳，故日春分则雷行。加十五日指乙，则清明风至……

相邻节气之间皆相隔十五天，并用北斗斗柄指向的变化作为判断节气到来的标志，这已经是典型的天文历了。

值得注意的是，在《管子·幼官篇》中记载了一种与二十四节气大异其趣的三十节气制度：

春：十二，地气发，戒春事。十二，小卯，出耕。十二，天气下，赐与。十二，义气至，修门闾。十二，清明，发禁。十二，始卯，合男女。十二，中卯。十二，下卯。三卯同事。

夏：十二，小郢至，德。十二，绝气下，下爵赏。十二，中郢，赐与。十二，中绝，收聚。十二，大暑至，尽善。十二，中暑。十二，小暑终。三暑同事。

秋：十二，期风至，戒秋事。十二，小卯，薄百爵。十二，白露下，收聚。十二，复理，赐与。十二，始节赋事。十二，始卯，合男女。十二，中卯。十二，下卯。三卯同事。

冬：十二，始寒，尽刑。十二，小榆，赐予。十二，中寒，收聚。十二，中榆．大收。十二，寒至，静。十二，大寒，之阴。十二，大寒终。三寒同事。

每隔十二天为一个节气，全年共三十个节气，其中，春、秋两季各八个节气，夏、冬两季各七个节气，共合360天。一个太阳回归年为365天，多出的五天大概被作为“过年日”。这一种节气制度，与二十四节气制度不可通约，应该是一种为战国时期的齐国所特有的节气制度，暗示了上古时期节气安排的多样性。

总之，二十四节气制度作为一种农时制度安排，源远流长，它源于原始的物候记时制度，逐渐演变为规范统一的太阳历制度，惟其如此，它作为华夏王朝正朔的一部分，方得到有力的推行和广泛的普及，并因此获得了悠久的生命力，一直流传到现在。