为什么有小满没有大满

门前无边青麦，有鸟风中徘徊。此心念念在远，墙头石榴花开。

5月21日，是二十四节气中的小满。《月令七十二候集解》言：“四月中，小满者，物致于此，小得盈满。”此时正值小麦灌浆期，麦粒看起来好像饱满了，其实还只灌了个“半饱”，并未成熟，故称“小满”。

夏天已至，炽热未满。此时，麦粒饱满水稻插，蚕结新茧桑葚熟，大千世界，生机盎然。

我国古人总结出二十四节气，代表四季的，有“立春”、“立秋”、“立夏”、“立冬”，四季轮回，一目了然。不同季节节气之间也会有回应现象，如“春分”与“秋分”互应，“夏至”对应“冬至”。

具体到以“小”与“大”命名的节气，相邻对应关系更直接——有“小”必有“大”，即《易经·泰卦》中所说的“小往大来”。如“小暑”之后有“大暑”，“小寒”之后有“大寒”，但是在“小满”之后，却不是“大满”，而是“芒种”。

古人也已意识到这一点。宋·马永卿《懒真子》记载了时人的疑惑：“二十四气其名皆可解，独小满、芒种说者不一。”明郎瑛《七修类稿·天地类》“小满芒种”条更直接地以时人口气提出了疑问：“二十四气有小暑、大暑、小寒、大寒、小雪、大雪，何以有小满而无大满也？”

从事实上的对应关系来看，“芒种”就是想像中的“大满”，与“小满”形成节气上的对应关系。那么，为什么取“芒种”，而弃“大满”？古人有不同的解释。

古《历书》称：“斗指甲为小满，万物长于此少得盈满，麦至此方小满而未全熟，故名也。”对于“芒种”，《月令七十二侯集解》给出的解释是：“五月节，谓有芒之种谷可稼种矣。”

如此解释从字义上很好理解，就是到小满时节，麦子便快要成熟了，但又没有完全成熟；芒种到来时，有锋芒的谷物要栽种。但深究下去却是问题。从小满到芒种，麦子已成，稻子已插，其他农作物也已进入了快速生长期，并没有“稼种”现象。

对此，古人也一直希望有一个合理的解释。明·顾元庆《檐暴偶谈》认为，小满和芒种两个节气时，“皆指麦言”，意思是都针对麦子的成熟和收获情况来说的。

《檐暴偶谈》的说法，其实是宋人的观点。《懒真子》一书里即称：“皆谓麦也。小满，四月中，谓麦之气至此，方小满而未熟也；芒种，五月节，‘种’读如‘种类’之‘种’，谓种之有芒者，麦也，至是当熟矣。”

“芒种”一词，先秦时已出现。在反映周代政经制度的《周礼·地官》“稻人”条下，有这么一个说法：“作田……泽草所生，种之芒种。”这里的“芒种”指“麦稻”，意思是只要能长草的水田，便都可以种植麦稻。

《周礼》这么一说，其实把事情又弄复杂了。对这种现象，马永卿在《懒真子》一书给出了进一步的解释：“芒种”节气之所以不命名为与“小满”相对应的“大满”，意在提醒农人，要注意农业生产，即所谓：“古人名节之意，所以告农候之早晚深矣。”

因为，“麦至是而始可收，稻过是而不可种矣。”往深了说就是，万一因为天气炎热，懒散起来而误了农时；或是因为麦子收到手了，便满足了起来，对秋收作物疏于管理，这会坏大事的。

满，意为全部充实，没有余地。中国传统文化讲究中庸之道，忌讳“太满”、“大满”，俗话有“月满则亏，水满则溢”、“盛极必衰”的说法。小满，满而不损也，满而不盈也，满而不溢也，一切刚刚好。

中国儒家传统讲究中庸之道，忌讳“太满”“大满”。月满则亏，水满则溢，一切达到极致后必然走下坡路。而“小得盈满”，是将熟未熟还有向上的空间，还可以“继长增高”，这才符合中国人的理想。

同时，小满说的就是阴阳二气中的阳气小满。而大满，就是阳气到极致，阳气到极致就是夏至。