方以智与《物理小识》

《物理小识》是明末学者方以智所著的一部百科全书式的学术著作。书据张华《博物志》、宋僧赞宁《物类相感志》以及方以智师王宣《物理所》等推衍而成,由其次子方中通和学生杨暄编订,可能还有补充。内容包括天类、历类、风雷雨阳类、地类、占候类、人身类、医药类、饮食类、衣服类、金石类、器用类、草木类……

“明季四公子”之一的方以智(其余三人是陈贞慧、吴应箕、侯方域)，在祟帧十三年(1640年)考上了进士，任掐林院检讨(修国史的官名)。在他正想一展鸿图的时候，却不料被人中伤，不得已，他主动辞去了官职，回到了桐城(今届安徽)浮山老家，潜心读书。

方以智读书涉猎范围非常广，上对天文、下对地理、生物、物理、医药、文学、历史、音韵等无所不及。

方以智以他坚韧不拔的毅力和刻苦顽强的钻研精神，成为我国17世纪一位著名的科学家和唯物主义思想家。他从少年时代起，就喜欢和芯同道合的朋友探讨人生，议论国事,并在“复社”(政治团体)中任主盟，提出了改良政治的主张。以后他著书立说，即使是在逃亡的大半生中也从来没有中止过。

因而在他的一生中写出了大量的学术著作。他学识渊深，博学多才，著作范围极广，无论是哲学、文学、自然科学，还是音韵学、经学、都有极高的造诣。他的主要著作有《物理小识》《东西均》《药地炮庄》《浮山集》《五言古诗》《学易纲宗》《医学会通》等等。其中最有影响的是《物理小识》和《能雅》。

《物理小识》集方以智一生心血编著而成。他从21岁起就开始着手做这项工作，到完成此书时，已43岁。历时二十二年。《物理小识》内容涉及广泛，既有天文、历法、风雷、雨阳又有占候、金石、器用，既有草木、乌兽，也有鬼神方术、异事等。共分15类，总计12卷，是我国古代专门论述自然科学的百科全书。

为拐写《物理小识》方以智还为此做过许多试验。比如他做过“小孔成像实验”做过观察频率相同发生共振现象实验等。在他29岁的时候，成功的实验出了自动行走的“运机”。他用悬桶流水与积沙下洞的方法促使机械转动,推动“运机”行走。当时著名的思想家王夫之说:“这个实验不就是早已失传的诸葛亮发明的木牛流马吗?”

方以智继承和发展了中国古代朴素唯物主义思想。他认为:“世界是物质的，思维器官也是物质的，提出了时间存在于空间的见解。他说空间与时间不是彼此独立存在的，时间存在于空间之中，空间又存在于时间之中。他特别强调实验科学知识，主张哲学不能离开科学，科学又应以哲学为指导。他乐于接受酉方传人的科学知识，但不能接受同时传入的基督教神学。

方以智在物理学上的主要贡献是，正确解释了蒙气差的现象。《物理小识》全面授集、整理、综合了中国古代已有的科学成就，同时又批判地吸收了当时从西欧传人中国的先进科学技术，并体现了方以智个人的独到见解。