东王公,又称扶桑大帝,东华帝君,为道教全真道始祖。
东王公在道教被认为常常在丁卯日登台四处观察天下修道学仙之人的情况。所以凡是得道入仙之人,都得先拜东王公,再拜见西王母,然后才能飞升进入九天,再入三清境谒拜元始天尊、灵宝天尊和道德天尊。
东王公最早记载,见于汉代。被认为是“阴阳”中的阳神,对应阴神西王母,并无父母。东晋葛洪则认为王公与王母都是盘古(又称盘古大帝)、太元圣母所生。
汉末道教兴起,王公、王母同时被吸收入道教里。道教为诸神创作出身,葛洪认为东王公是盘古、太元圣母所生,其他道经却认为他是先天东华之气的化生。
东王公在汉代民间,与西王母相应,被认为是代表阴阳中“阳”的神祇。同时受秦汉的登仙思想,东王公与西王母一起作为死后成仙世界的主神。
被吸收入道教后。道教继承了汉代民间的观念,认为东王公主管一切登仙得道的男子,掌管仙籍。同时为他添加“扶桑大帝”的道号,认为他有太阳神的属性。
学道之人升天时,要先拜木公后谒金母,才入三清拜太上老君、元始天尊、灵宝道君,最后面见天帝。
因为王公、王母有接引成仙者的神性,东晋上清派又将东王公与西王母奉为传经的大神。
东海之内的方诸山,有诸司命三十五所,以隶天上人间罪福,东王公为大司命。
在道教里,东王公与王母共理二气,是育养天地陶钧万物的两仪神。
东王公在碧海之上化生,有海神的属性。同时道教中的三官大帝,有的版本认为水官是扶桑大帝东王公,主管一切水中诸大神。
在宋代,全真教逐渐形成,又将东王公奉为全真教的祖师。
东王公是最迟在两汉时期就有记载的神祇。而他的来历与信仰形成,学术界的考证有几种说法。郭沫若《卜辞中的古代社会》:神话传说中人物,一人化为二人以上,一事化为二事以上。
东王公的诞辰日是农历的二月初六。在道教神话中,西王母掌管所有女子成仙者,东王公掌管所有男子成仙者。而玉皇为群仙之首,众神之皇。
东王公之名的出现,战末秦汉的阴阳观念密切相关。所以秦汉时期,许多重要的神都成了一对配偶神。如先秦时的恒娥与羿,伏羲与女娲都被配成对,东王公也被与先秦的西王母配对。在汉末被吸收入道教后,二者实并列,大致在三清之下、四御之上的排位。
《汉尚方镜铭》::“尚方作竟其大巧,上有仙人不知老,渴饮玉泉饥食枣,东王公,西王母。”
杜光庭记载,在汉初,小儿于道歌曰:“著青裙,入天门,揖金母,拜木公”。时人皆不识,唯张子房知之,乃再拜之曰:“此乃东王公之玉童也。盖言世人登仙,皆揖金母而拜木公焉。”
《三教搜神大全》:紫府者,帝君校功行之所,夫海内有三岛,而十洲列其中……三岛九州鼎峙混一之中,又有洲曰紫府,踞三岛之问,乃帝君之别理,迁转灵官职位……东华者,以帝君东华至真之气化而生也。分治东极,居东华之上也。紫府者,职居紫府,统三十五司命……帝君者位东方,诸天之尊,君牧众圣为生物之王。《易》曰:帝出乎震是也。故曰东华紫府少阳帝君。
在汉代民间,东王公西王母为彼岸登仙世界的主神,伏羲女娲则为人类始祖神。在汉末被吸收入道教。在唐与北宋时,道士的醮神名单中,未曾列有东王公,至南宋始被列入。在南宋仲励《祈嗣拜章大醮仪》的醮神名单中,位列第十九,名“东华木公道君”,在南宋金允中《散坛设醮品上》三百六十分位真灵名单中,位列第十,名“东华上相木公青童帝君”,在南宋吕元素《黄箓罗天一千二百分位》(载《道门定制》卷三)中,作为第九状所请的第一位神灵,名“水府扶桑大帝”,位居水府诸神之首。南宋金元时,东王公在道教排名比西王母高,明清时,民间道教则认为西王母与东王公齐平。
全真祖师
南、北二宗准备合宗时,都争相寻祖,最后一致以东王公为共同祖师。
早在南朝陶弘景《真诰》里,就有仙人王玄甫。
元宋德方《全真列祖赋》里指明东王公为全真教祖师。
宋德方的弟子秦志安在《金莲正宗记》里,将东王公与仙人王玄甫合并,认为王玄甫是东王公到人间的化名。
但后出的《金莲正宗像传》,却又采取比较含混而不肯定的说法:“帝君姓王,不知其名,世代、地理皆莫详……隐昆嵛山,号东华帝君……以道授钟离子……所谓王姓者,乃尊高贵上之称,非其氏族也,斯言盖得之欤!元世祖皇帝封号东华紫府少阳帝君,武帝皇帝加封东华紫府辅元立极大帝君。”
唐代兴起八仙传说。全真教又认为东华帝君传道于钟离权,之后吕洞宾、刘海蟾、王重阳等为全真五祖。
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