古代的“二十八星宿”从何而来

“星座”一词在当今生活中较为常用，不仅在占卜游戏时需要使用星座，它更和姓名、年龄、血型等信息一样，成为了一个人名片中不可少的词条之一。但是，很少有人知道我们的祖先早在4000年前就已经制定出了中国的星座属相，那就是“二十八星宿”。外国使用的“十二星座”是关于行星运动变化轨迹的记录，被定义为“黄道十二宫”，我国则叫“二十八星宿”。

我国古代劳动人民为了生产的需要，很早就用观察天象的方法决定季节和农时，太阳和月亮就成为重要的观察对象。为了确定太阳在天空中的位置，人们把太阳经过的路线上的二十八组恒星，定了二十八个不同的名称，叫二十八星宿，南中天的恒星分为二十八群，且其沿黄道或天球赤道（地球赤道延伸到天上）所分布的一圈星宿。

它分为四组，又称为四象、四兽、四维、四方神，每组各有七个星宿，自西向东排列为：东方苍龙七宿（角、亢、氏、房、心、尾、箕）；北方玄武七宿（斗、牛、女、虚、危、室、壁）；西方白虎七宿（奎、娄、胃、鼻、毕、觜、参）；南方朱雀七宿（井、鬼、柳、星、张、翼、轮）。

二十八宿好比是二十八家店铺，它们的地盘有大有小，最大的是井宿，所占本经范围30多度，最小的紫宿。二十八颗距星中只有一颗是一星等，四等以上竟达八颗，鬼宿是一颗肉眼勉强能看到的六等星二十八宿创设之后，随着天文学的发展，它的作用亦不断扩大，它不仅在观象授时，制订历法方面发挥了重要作用，而且在现代天体测量学形成之前，在推算、测定太阳、月亮、五大行星，以及流星、甚星、新星乃至满天星辰的位置等，都起到了不可替代的作用。我国的二十八宿体系从划分到命名以及选用的距星等，都一直是天文学史上研究的课题。

可以说，八宿之说在中国传统文化中占有无可替代的重要地位。然而，在广泛接受它的同时，一些不解之谜也始终困扰着我们：这一古老的天象体系究竟是在什么时代、在何处诞生的？二十八星宿之说究竟是由谁创造的？

在古代，使用二十八宿之说的国家和地区，有中国、印度、阿拉伯、埃及、伊朗、巴比伦、印第安，而最完整的则是中国和印度，所以，学术界一直存在“印度说”和“中国说”之争。

中国的著名学者夏肃先生坚持认为二十八星宿起源于中国，并根据文献资料进行了严密的推导。夏薪先生的理论得到了众多学者的认可，但这一结论却一直有效的证据的有力证明和支撑。反对“中国说”的人认为，中国的二十八星宿对应的左青龙、右白虎、前朱雀、后玄武的四象之说，仅仅是中国汉朝时期儒生的附会之说。

1977年，湖北省境内战国曾侯乙墓的发掘给这一争论提供了有力的佐证。在一只漆箱的盖面上绘有一幅彩色的天文图，画面中间是篆书“斗”字，四周清楚地写着二十八宿的名称。漆箱盖上中央那个特别大的“斗”字，分别向东西南北特意延长了四笔，而这四笔正好指向二十八宿四宫的四个中心。这也就是后来四象之说的象征。

曾候乙慕的年代是在公元前433年左右，与之相呼应的是，河南省三门峡上村龄也出土了春秋时期的虢国铜镜，铜镜背面的图案几乎与曾侯乙墓的图案如出二嫩。这两幅图的发现，证明了公元前5世纪初或更早，中国就有了完整的二十八宿体系。

二十八宿体系的形成无疑要经过一个漫长的历程，它的源头肯定要早于战国时，那么它的上限可以追湖到什么年代呢？整整10年后，河南省派阳西水坡的惊世发现回答了这个疑问。

对濮阳西水坡四十五号墓的未解之谜发表过意见的学者当中，最具有鲜明特点的，也许要算中国社会科学院考古研究所的冯时教授。冯时教授经过研究认为，神秘的45号慕其实是一个星象图，墓中的四个人分别象征掌管春分、夏至、秋分和冬至的神，墓中由贝壳摆放的龙虎图案就是四象说中的青龙和白虎。

墓葬中呈现的这一切意味着，最原始的历法很可能产生了。同时，也证明中国的早期星象在6000多年前已经形成了体系，为二十八星宿起源于中国之说提供了更加有力的实物支撑。