南极长生大帝的发展历程

南极长生大帝，又名玉清真王，为元始天王九子。汉族民间信仰的神仙之一。四御之一。

在道教典籍里：南极长生大帝，为实现元始天尊的意志，传播大道智慧，在中国上古文明里，显化在陕西宝鸡羊角山，为炎帝一世（神农氏）。居神霄府号玉清真王，而于九天界化身九天应元雷声普化天尊居玉枢府统御雷部。

全称“高上神霄玉清真王长生大帝统天元圣天尊”，居高上神霄玉清府，简称神雷玉府。

长生大帝常常被人和寿星老人南极仙翁（老人星）弄混，南极长生大帝实际是位于南极星。北极紫薇大帝统御万星，则要星辰围绕着。而南极长生大帝则号玉清神王，有众神围绕。众神之力皆出于他，为众神法源。

南极长生大帝，他最开始是神霄派主神，玉清真王。他是宋代神霄派造出来的新神，因此在造神历程中，需要为他添加背景。

我国的寿星崇拜，最开始是指角、亢二宿。后来南极老人星也跟长寿联系起来，南极老人星，就是南极仙翁。由于南极仙翁，寿星角亢二宿都跟长寿有关，所以后期就容易混淆。

《史记·封禅书》司马贞索隐说：“寿星，盖南极老人星也，见则天下现安，故祠之以祈福寿。”《尔雅·释天》又说：“寿星，角、亢也。”

二十八宿中，东方七宿分别为角、亢、氏、房、心、尾、箕成苍龙之形。其中角宿二星；形似羊角，故曰“角”，在东方苍龙宿中犹如龙角；亢宿四颗星，引亢直上，故曰“亢”，在东苍龙七宿中犹如龙头。

现代天文学将此二宿划入室女座，其中角是一等亮星，甚为出名。其一般出现在每年五月初的傍晚低空，七点时就很清楚了。而南极老人星则划入船女座，也是一等亮星，因它处在南纬500以南，故在中国北方不易见到。但在长江以南和岭南地区，都很容易见到。它常显眼地出现在二月间晚上八点后的南方低空。

以上是对寿星的二种不同说法。周秦时，祭祀的寿星实际上指南极老人星（亢宿）。但据《通典·礼四》载：“敕宜所司特置寿星坛，宜祭老人星角、亢七宿。”可见到了唐代将二者合而为祭了。

但其实，神霄派原本认为，南极仙翁只是玉清真王的下属。

《诸真圣班·南极圣班》：南极长生大帝统天元圣天尊星垣下，南极天宫。南极长生大帝，统天元圣天尊。南极上宰，广寿仙翁。南极六司，延寿星君，南极福星，天德星君。南极禄星，天佑星君。南极寿星，老人星君。西极王母，蟠桃大仙。龟鹤寿书，二仙童子，西华洞天帝主，超登莲华天尊。中条洞天帝主，通玄应变天尊。终南洞天帝主，飞行救劫天尊。瑶华洞天帝主，圆通早觉天尊。荆山洞天帝主，兴行妙道天尊。青霞洞天帝姥，洪池妙法元君。万华洞天帝主，流光耀采天尊。黄华洞天帝主，超凡入圣天尊。万寿仙山，一切得道仙真。

从道教资料来看，南极仙翁、南极寿星，都是长生大帝的下属。但为了给玉清真王这个新神打造背景，神霄派让他跟很多旧神融合，其中一个就是南极仙翁。

在宋朝建立六御体系后，又拿这六御分别对应六个方位，在此之后，玉清真王与南方捆绑，终于成了南极长生大帝事实上，玉清真王跟南方一点关系都没有。是因为要强行拿六御对应六方，玉清真王才跟南方捆绑上。

明朝以后，中国民间常把寿星与福、禄二星结合起来祭祀，合称福、禄、寿，成为人们最受欢迎的三个福神，作为中国民间吉祥如意象征，故中国民间祝寿时，常在正屋面墙上悬挂福、禄、寿的中堂两侧面寿联为“福如东海、寿比南山”、或“名高北斗，寿比南山”。全称“高上神霄玉清真王长生大帝统天元圣天尊”，居高上神霄玉清府，简称神雷玉府。至此，南极仙翁与南极长生大帝的形象已经完全融合。

南极长生大帝这个名号出现以后，民间对他本来的身份，玉清真王，一点也不了解。民间更熟悉的是南极仙翁。之后，民间甚至认为南极仙翁才是南极长生大帝。因此，长生大帝本来的身份，玉清真王，被人遗忘，而那位被他试图融合的旧神，南极仙翁，反而逐渐被人当成六御之一。