通草画是什么

通草画，全称叫通草纸水彩画，就是画在通草纸上的水彩画。通草纸是古代广州画人作画时常用的纸。这种纸其实并不是通常意义上通过纸浆法制造的纸，而是从一种学名为通脱木，俗称为通草的灌木茎髓切割而成。

由于切割的树茎大小有限，因此每张纸都只有两三只巴掌那么大。通草纸虽小，却非常适合水彩画运色着墨的需要，当水彩运用到质感丰富的通草纸上时，经过光的折射，能够呈现斑斓缤纷的效果，更可媲美漆器或刺绣，因此很受画师喜爱。

18、19世纪，通草画作为广州的一种外销画，主要用于出口，题材以反映清末的社会生活场景和各种形色人物为主，诸如官员像、兵勇像、杂耍图、纺织图、演奏图等。作品造型生动，色彩浓艳，人物刻画惟妙惟肖。由于采用西方绘画原理，又反映中国本土风情，所以深受当时西方人的喜爱。通草纸水彩画主要收藏在西方的博物馆中。近年来，通草画越来越受到人们的重视，它对研究中国早期的西画发展有着重要的意义。

通草画历史

乾隆二十二年，指定广州为唯一对外通商口岸，这里成为中外贸易，文化交流的重要场所。据广州艺术博物院的副院长陈滢介绍，18、19世纪，先后有不少西方画家来到广州作画，令当时的职业画师受到影响。这些掌握了西方绘画技法又熟悉本地风土人情的广州画师，专画符合西方人口味的画销往海外。

那些漂洋而来的商人、旅行者、传教士在广州口岸进入中国后，全都要在广州选购画作。西方人觉得它们稀奇有趣，聊作旅游手信，用以展示异域风情。更有商人成批选购运回国出售，成为一条财源。因此，它们就有了一个固定的名字：外销画。

从18世纪中后期开始，在广州珠江北岸专营中西贸易的十三行范围内，出现了一间又一间专售外销画的商铺。1835年的一份资料表明，在广州十三行附近有约三十家商店卖通草纸水彩画，有二三千人受雇制作这些画。通草画，成为当时中国的明信片，记录中国当时的社会民情，自然资源，成为外国人了解东方帝国的方式之一。

通草画兴起于1820年左右，到1880年达到巅峰，之后随着照相技术的普及，很快走向衰落，以致绝迹。2000年，英国友人伊凡·威廉斯捐献了一批画给广州博物馆，之后广州博物馆对通草画进行了大量的搜集和研究，慢慢解开了一百多年前这种盛极一时的外销绘画类型。

通草纸制作

通草纸英语称为rice paper，显然并不是大米制作的。查阅马礼逊《华英字典》才知是由通草制作，通草纸制作，一般是把2年生的通脱木的髓脱出，然后用刀具切成薄厚一致的通草片，现今贵州贵定县还有大量人掌握通草片的制作技艺，当地人制作的通草片主要用来制成通草花，出口日韩。

通草画制作

基本复原了通草片的制作，通草画的颜料，根据文献是19世纪法国产的，具体成分和制作还待研究，鼎盛时期，广州经营的画铺数十家，制作通草画的画家达3000人，大多数的通草画采用是流水制作，这样保证制作的质量和产量。只有少数可能是定制的，这类作品数量和种类有限，价值更高。