炎帝与火文明

炎帝神农氏为火耕之祖。他在远古时代学会了控制和运用火，把火应用到生产生活的各个方面，发明“刀耕火种”。这在学术界已基本形成共识。《帝王世纪》记载:“炎帝神农氏，姜姓也。....又日本起烈山，或称烈山氏。”《说文解字》解释“炎，火光上也，从重火。“烈，火猛也。”所谓“烈山氏”就是《孟子.滕文公上》“烈山泽而焚之”之意，也就是最早以火烧山的“刀耕火种”的氏族部落。

《左传》昭公十七年记载:“吾祖也，我知之，昔者黄帝氏以云纪，故为云师而云名;炎帝氏以火纪，故为火师而火名;太昊氏以龙纪，故为龙师而龙名。”从以上文字，我们亦可以窥探到炎帝及其部族，应该是开拓和发展农耕生产的农耕者。他们先是借助火的力量，驱逐猛兽、烧掉荒草荆棘，逐步开辟农田。在这个过程中，他们先后发明了种植，简单的农具，学会了控制、使用“火”，开创了“刀耕火种”的原始农耕。

炎帝时代发明“刀耕火种”不是偶然的，而是社会发展的必然。在原始采集社会向原始农耕社会过渡的过程中，人们在原始狩猎时，常用火焚烧山林的办法驱赶野兽。当时人们意外地发现经过焚烧草木的土地，可以长出更好的农作物。他们便有意地使用这种方法来获得食物，从而产生农耕的雏形。“刀耕火种”在我国古代广泛地存在，深远地影响着我国的农耕文化。《诗.大雅.旱麓》:“焚彼作械，民所燎也。”描写的正是人们焚烧杂草树林的场景。“焚”、“燎”等文字也应证着这种原始农业生产方式大量的存在。《说文解字》释:“焚”即烧田也。“燎”即放火也。一直到近代，我国的少数民族和一些山区的居民都还保存着这种耕种方法。比如上世纪七八十年代，在炎陵不少的山村都还保留有“烧山种粟”的习惯。

炎帝神农氏与火关系密切。他带领着先民们学会了控制和使用火，把火广泛应用到原始的生产生活中。而“火”反过来成就了原始农耕，成就了始祖炎帝神农氏。“火”使我们的祖先获得较多的食物和熟食，不断地壮大繁衍，发展成为强大的民族。“火”使炎帝神农氏成为划时代的英雄人物，被尊为中华民族始祖。炎帝是传说中的火神、灶神与太阳神。《左传.哀公九年》载:“炎帝为火师。””《左传.昭公十七年》谓“炎帝氏以火纪，故为火师而火名。”《吕氏春秋.孟夏纪》云:“孟夏之月，日在中....其中丙打，其帝炎帝，其神祝融。”

高绣注:“丙丁，火，日也。炎帝少典之子，姓姜氏，以火德王天下，是为炎帝，号日神农，死托祀于南方，为火德之帝。”《淮南子.天文训》:“南方火也，其帝炎...”火的颜色为赤色或朱色，故炎帝有时又被称为赤帝。《论衡。祭意篇》:“炎帝作火，死而为灶。”其意为炎帝发明了人工取火，死后成为灶神。《淮南子。汜沦训》谓:、“此所谓圣人所以重仁袭恩，故炎帝于火，死而为....”.高绣注云:‘“炎帝神农以火德王天下，死托祀于灶神。”《白虎通论.五行》说:“炎帝.者，太阳也。”所有这些记载都表明炎帝一直被作为“火神”、“灶神”、“太阳神”被古人们祭祀着，而且这种遗存在一-些地方-直保留至今。比如山东大名县的邓台村，每年正月十五都要把炎帝作为火神进行祭祀，还将这种仪式申报了非物质文化遗产。