《红楼梦》中贾家最荣耀的时刻是封妃后的元春省亲,而最大败笔也是元春省亲。正是贾元春花光了贾家的积蓄,造成贾家难以为继,靠典当度日,才会一败涂地。就算没有抄家,贾家也必然坚持不下去。那么元春省亲到底花了多少钱呢?贾琏最清楚,他说:两三百万!
七十二回,贾琏道:昨儿周太监来,张口一千两。我略应慢了些,他就不自在。将来得罪人之处不少,这会子再发个三一百万的财就好了。
很多人认为这是贾家贪污了林如海的遗产的钱,根本靠不住。不说林如海无子,也不打算传宗接代,他要这么多钱干嘛?只说遗产绝不可能有这么多。贾家传了三四代已经穷了,林家传了五代,遗产绝不多,而且祖宅根本不可能卖,哪里会有那么多钱。再有两三百万两银子运起来是件特别棘手的事。所谓银票不过是武侠小说的产品,古代根本不通用。有那么多钱,贾琏也不敢明目张胆运回来。贾家在江南甄家存的五万两银子就表明此点。几十倍于此,在那个运输不发达的时代除了官方税银,谁也不敢如此运送。
贾琏口中三二百万财不是林如海的遗产,就一定是贾家的存款。贾琏王熙凤夫妇在荣国府管家。银库是他们第一时间主要查点的地方。当时他们第一眼见到的,应该就是银库的三二百万两银子存款。
荣国府经过创业的荣国公贾源,鼎盛的贾代善,传到贾赦贾政这一代不过三代。时间应该七十年上下(贾母进门五十四年)。这时期贾家处于上升期,即便到了贾赦贾政时期开始衰败,也完全可能积攒这两三百万的钱财。贾琏接手时有这么多钱,自然对这些钱印象深刻。可这一切,随着元春省亲,被花的一干二净。
元春省亲分两部分。第一,修盖大观园具体花费多少不知道,贾蓉和乌进孝说:“头一年省亲连盖花园子,你算算那一注共花了多少,就知道了。再两年再一回省亲,只怕就精穷了”元春省亲盖大观园是大头。大观园方圆几里,亭台楼阁,花树石水,非百万财根本不能支撑。贾芸不过在角落种几棵树,就第一次支了二百两。整个大观园需要多少?还不算家具,古玩等陈设!王熙凤屋里一个自鸣钟就价值五百六十两,大观园那么多屋子,起码每个处所一个,多少钱?元春代表皇家,岂不是要更好?反倒是买戏子,和尚尼姑最便宜。但根据买戏子的五万推断,这一项起码就一二十万。单单只是前期准备,一两百万就花进去了。更别提还有省亲。
第二,元春省亲通共三四个时辰,这一项的花费,也绝不是几十万能搞定的。原文描述贾家和大观园:……园内各处,帐舞蟠龙,帘飞彩凤,金银焕彩,珠宝争辉,鼎焚百合之香,瓶插长春之蕊……只见院内各色花灯闪灼,皆系纱绫扎成,精致非常。只见园中香烟缭绕,花彩缤纷,处处灯光相映,时时细乐声喧,说不尽这太平气象,富贵风流。
贾家为了准备迎接元春省亲,可谓倾囊而费。两三百万绝对花得。曹雪芹在省亲之前也有过铺垫,贾琏奶娘赵嬷嬷说:暧哟哟,那可是千载稀逢的!那时候我才记事儿,咱们贾府正在姑苏扬州一带监造海舫,修理海塘,只预备接驾一次,把银子都花得淌海水似的……别讲银子成了土泥,凭是世上所有的,没有不是堆山塞海的,“罪过可惜“”四个字竟顾不得了。
赵嬷嬷是贾琏的奶娘,这娘两个一前一后的话,正是讲出元春省亲的花费是这两三百万。而贾蓉的话又证明荣国府是倾囊而出,都表明这钱荣国府自己出的。那么,贾家为什么会拿钱做这个?第一利令智昏是一个。贾政一心光宗耀祖,元春封妃正是她所谓的光宗耀祖了。第二,还是赵嬷嬷的话:“告诉奶奶一句话,也不过是拿着皇帝家的银子往皇帝身上使罢了!谁家有那些钱买这个虚热闹去?”
赵嬷嬷想的,也是贾家想的,不想皇帝对贾家操办省亲深恶痛绝(太上皇的旨意,不是皇帝的旨意),贾家没有一个人升官,反倒迎来一群太监打秋风。元春封妃根本没给贾家带来任何好处。贾家花了自己的钱,却根本赚不回来。结果就彻底一败涂地了。等于用三二百万买一个热闹,不但赔上了富贵,更赔上了全家的身家性命,惨被抄家!
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