八仙传说的历史发展

说了八位仙人的故事后，我们再来说说“八仙”的传说。说起来您可能不知道，“八仙”一词早在汉代就有了，自此之后，不断更新换代。也就是说，历史上其实有过多种不同组合的“八仙”，直到明朝才把人选敲定。

最早的八仙出现在汉代，是号称“淮南八仙”的八个文学家，当时称作“八公”。他们助成西汉淮南王刘安著成《淮南子》，淮南王好神仙丹药，后世传其为仙，淮南八仙之说可能附会此事而起。《小学绀珠》记载：“淮南八公：左吴、李尚、苏飞、田由、毛披、雷被、晋昌、伍被。”由此可见，淮南八仙只是八个文人，并非神仙。但后来因为有淮南王成仙的传说，后世便附会在他门下的八公也成仙了，称作“八仙”。

到了晋朝，“八仙”出现第二套。晋代谯秀所著《蜀纪》中，载有：“蜀之八仙”，依次是：“首容成公、隐于鸿闬，今青城山也；次李耳，生与蜀；三董仲舒，亦青城山隐士；四张道陵，今鹤鸣观；五庄居平，卜肆在成都；六李八百，龙门洞在成都；七范长生，在青城山；八尔朱先生，在雅州。”上述的“八仙”与后来所传的八仙，都毫无关系。

发展到唐朝，第三版“八仙”问世。这班人马我们可以从杜甫的诗作《饮中八仙歌》中一窥其风采，这首诗用传神的文字描写了“酒中八仙”的醉态。他们分别是“李白、贺知章、李适之、李淳、崔宗之、苏晋、张旭、焦遂”。其中道“李白一斗诗百篇，长安市上酒家眠。天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。”当然，这里的“八仙”还是八位文学家。

直到宋初，现在公认的第四版“八仙”才算初具雏形，而第一个尘埃落定的人物就是吕洞宾。上文说过，吕洞宾原名吕岩，是唐末人，他的道学修为极高，加上宋、元时期大力推崇道教，有关他的神话也就越来越多。

后来著名的全真教兴起，为回应汉族民间信仰及传说以宣扬其教法，全真教将钟离权、吕洞宾等推为北五祖，汉族民间传说、杂剧戏谈等便与道教神仙相互演变，八仙故事流传愈广，内容愈繁富。吕洞宾则被尊称为吕祖，各地道观，尤其全真道观祭祀不辍。

不过这一时期，八仙中的其它人物还是经常变动，如元朝马致远的《吕洞宾三醉岳阳楼》中，并没有何仙姑，取而代之的是徐神翁；岳伯川《吕洞宾度铁拐李岳》中，有张四郎却没有何仙姑；明《三宝太监西洋记演义》中的八仙，则以风僧寿、玄虚子取代张果老、何仙姑。

“八仙”最终尘埃落定是明朝的事儿，这得益于著名小说《东游记》的撰写。明朝嘉靖年间的小说家吴元泰根据历史素材进行创作加工，写出了著名的神话小说《东游记》，全书五十六回，完整叙述了八仙从修炼成仙，到八仙过海的全过程。在书中，吴元泰排定了八仙的顺次：

一、铁拐李，二、汉钟离，三、蓝采和，四、张果老，五、何仙姑，六、吕洞宾，七、韩湘子，八、曹国舅。这八仙的组成及排名次序，已经与后来所传八仙完全吻合，说明大多数人接受了吴氏的说法。

不过，凡事总有例外，即便吴元泰定了八仙的座次，在我国南方一些地区依然有不同的八仙。《神话“八仙”的由来》一文称，刘海（或作刘海蟾，著名故事《刘海砍樵》就是说的他）就在许多地区仍位于八仙之列。明《列仙全传》用刘海顶替了张果老，在江西某些地区的“跳八仙”中，也有以刘海代替汉钟离的，而台湾亦有用刘海替代蓝采和。