灶王爷、土地神、门神是道教和民间共同信仰的神灵,从道教角度来看,三神的等级依次是灶王爷、土地神、门神。但从民间来看,土地神无疑最受人敬仰。
在道教神仙中,三清的级别最高,玉帝、西王母、紫薇大帝等排第二,五方五老、三官大帝、四大天王等排第三,雷公电母、五方揭谛、十殿阎罗等排第四。
灶王爷则排在第五等,其中还包括六丁六甲及三十六天将等。而土地神和门神则排在第六等,其中还有八仙和二十八星宿等,这二神属于该档中靠末的位置。
下面简要介绍一下灶王爷、土地神和门神。
灶王爷,也称灶神、灶君,或司命菩萨。有灶的地方就有灶神,他是民间普遍供奉祭祀的神祇。祭灶的历史上最早可追溯到汉代,这是源于人们对火的崇拜。
最初的灶神就是火神,炎帝、神农都是其化身。还有说灶神是位老妇人,祭灶是颂扬古代女性功德。现代民间流传的灶神习俗,晋代就已出现,盛行于唐代。
当时的灶神已被赋予了向玉帝告白各家情况的权力,成为“司命”之神。宋代就有腊月二十四,灶君朝天欲言事之说。这种民间信仰,后被纳入道教信仰中。
由于灶君被千家万户所祀奉,又受到道教的青睐,祭灶活动便在民间盛行不衰。每到腊月二十四,人们总要祭拜灶神,希望他上天要言好事,下地能降吉祥。
在民间,人们都认为灶神是玉帝派到人间考察民情的司命之身,直接对玉帝负责。灶神的地位和级别可见一斑,在古代民间众多神灵中,灶神地位是最高的。
土地神,也称土地爷、土地公公,或福德正神。他也是民间普遍信仰的神祇,通常与土地奶奶一起被供奉在土地庙中。土地神的环境较简陋,有时仅有神位。
土地神的前身是社神,封建王朝建立后,全国的大土地神名为“地祇”或“后土”,由帝王祀奉。地方小土地神又叫“社公”或“社母”,由各地自行奉祀。
文献中记载的最早土地神是三国时的蒋子文,当时的城隍与土地是在一起的。唐代以后兴起城隍神,土地神降为城隍的下属,便只能在村野享受民间的香火。
土地神也是古老的民间信仰,后来才纳入道教神谱。土地神是道教诸神中,地位低下的神祇之一,但他在民间却有着十分活跃的艺术形象,流传的故事很多。
土地神属于最低层的神明,民间流传他能保护乡里安宁。在道家信仰中,土地神同属城隍和北阴大帝之下,掌管乡里死者的户籍,是地府派往人间的行政神。
门神,为司门守卫之神,人们将其神像贴于门上,用以保平安、降吉祥。门神主要出现在传统春节时,这种活动最早可追溯到周代,神荼和郁垒是最早形象。
关于门神最早的文字记载,出现在东汉年间。在先秦的神荼、郁垒门神之后,出现了各种各样的门神形象,如道界类的钟馗与王灵官,武将类的秦琼与敬德。
秦琼与敬德成为门神,与小说《西游记》和《隋唐演义》密不可分。门神源于上古时期人们对五祀的祭祀,民间流传度最高的就是秦叔宝与尉迟恭二位门神。
门神是道教诸神中与土地神地位差不多的神祇,二神基本上属于一个级别。在他们之下的神还有床神、喜神、花神等神,他们神位虽低,但在民间很受欢迎。
综上,灶王爷、土地神、门神级别是,灶王神级别最高,土地神和门神相差无几,若要细分,土地神要略高于门神。
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