隋唐时期的香文化

隋唐之前，虽然上层社会对香推崇备至，但很多适宜熏烧的香料特别是高级香料不产于内地，而是来自边疆或域外，所以可用的香料总量较少，即使对上层社会来说也是稀有之物，甚至级别稍低的官吏也难以享用，这在很大程度上制约了香文化的发展。而唐代之后，局面就完全不同了。

随着唐王朝成为一个空前富强的大帝国，其对外贸易及国内贸易都空前繁荣起来。西域的大批香料通过横跨亚洲腹地的丝绸之路源源不断的运抵中国。虽然安史之乱后，北方的“陆上丝绸之路”被阻塞，但随着造船和航海技术的提高，唐中期以后，南方的“海上丝绸之路”开始兴盛起来，从而又有大量的香料经两广、福建进入北方。香料贸易的繁荣，使唐朝还出现了许多专门经营香材香料的商家。社会的富庶和香料总量的增长，为香文化的全面发展创造了极为有利的条件。

在唐代，大批文人、药师、医师及佛家、道家人士的参与，使人们对香的研究和利用进入了一个精细化、系统化的阶段。对各种香料的产地、性能、炮制、作用、配伍等都有了专门的研究，制作合香的配方更是层出不穷。

在这个时期，对香品的用途也有了完备细致的分类：会客用的香，卧室用的香，修炼用的香等等各不相同；佛家有佛家的香，道家有道家的香，不同的修炼法门又有不同的香……可以说在唐代已是专香专用了。

象前朝的帝王一样，唐代的许多皇帝，如高宗、玄宗、武后等都对香料十分钟爱，而且依仗国力之雄厚，在用香的品级和数量上都远远超过前代的帝王。皇帝经行之处，甚至以龙脑、郁金铺地。

佛教在唐代的兴盛也对香文化也是一个重要的推动。佛家的教理经书对香大加推崇，几乎在所有的佛事活动中都要用香。不仅敬佛供佛时要上香，而且在高僧登台说法之前也要焚香；在当时广为流行的浴佛法会上，要以上等香汤浴佛；在佛殿、法坛等场所还常要泼洒香水。唐代皇帝大多信佛，皇室佛事活动频繁，其用香数量之大便可想而知了。

在唐代的香具中，出现了大量的金器，银器，玉器，即使模仿前朝博山炉的样式，外观也更加华美。

熏球（汉代已经出现）、香斗等香具开始广泛使用。（熏球由两个半球形镂空金属片扣在一起，中央悬挂一杯形容器，容器内可以焚烧香品，即使摇摆晃动，香品也不会倾洒出来。香斗是带有长柄的小香炉，可以握在手上，清掐丝珐琅香插主要用于供佛。）在敦煌壁画里就常能见到香斗、博山炉等丰富多彩的唐代香具。